Os sistemas alimentares representam cerca de 30% do total de emissões de gases de efeito estufa em todo o mundo. Mas transformá-los poderia reduzir essas emissões em mais da metade, de acordo com um relatório divulgado em 3 de outubro por uma comissão de especialistas globais de mais de 35 países em seis continentes.
Uma equipe de pesquisadores de Cornell liderou a seção de modelagem do Relatório sobre Sistemas Alimentares Saudáveis, Sustentáveis e Justos, da Comissão EAT-Lancet. O relatório apresenta a avaliação científica global mais abrangente dos sistemas alimentares e como eles afetam as mudanças climáticas até o momento. A equipe de Cornell executou simulações de modelos para explorar como os sistemas alimentares poderiam ser até 2050.
A pesquisa revela que os sistemas alimentares têm o maior efeito negativo em cinco dos nove processos globais críticos – conhecidos no campo das mudanças climáticas como “limites planetários” – que regulam a estabilidade e a resiliência da Terra.
“Colaborações como a EAT-Lancet são vitais para imaginar e promover um futuro mais sustentável”, disse Mario Herrero, professor de desenvolvimento global na Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida (CALS) e bolsista Cornell Atkinson. “Desempenhar um papel de liderança nesta rede internacional permite que os pesquisadores da Cornell contribuam e aprendam com a experiência diversificada que impulsiona a transformação dos sistemas alimentares.”
A pesquisa também descobriu que mais da metade da população mundial luta para ter acesso a dietas saudáveis e que a mudança de dieta pode prevenir até 15 milhões de mortes prematuras por ano. Enquanto isso, os 30% mais ricos das pessoas geram mais de 70% dos impactos ambientais relacionados à alimentação e, embora haja comida suficiente para alimentar o mundo, mais de 1 bilhão de pessoas permanecem subnutridas.
Para superar esses desafios, o relatório descreve oito soluções potenciais. Eles incluem a redução da perda e do desperdício de alimentos, a implementação de práticas agrícolas sustentáveis, a proteção de dietas saudáveis tradicionais e a interrupção da conversão de ecossistemas intactos para a agricultura.
Herrero, que atuou como membro do comitê executivo e comissário do relatório, e sua equipe modelaram uma série de cenários para avaliar os efeitos potenciais dos sistemas alimentares atuais e futuros nos nove limites planetários.
A modelagem sugere que uma transformação do sistema alimentar pode reduzir substancialmente a pressão ambiental ao longo de todos os limites planetários relacionados aos alimentos, de acordo com Daniel Mason-D’Croz, pesquisador associado sênior do CALS e líder da equipe de modelagem.
“Mas se a mudança na dieta não for acompanhada por melhorias como aumento da produtividade agrícola e redução da perda de alimentos, isso não nos dará sistemas alimentares ambientalmente sustentáveis”, disse Mason-D’Croz. “O trabalho futuro agora precisará se concentrar no desenvolvimento de roteiros para alcançar futuros mais sustentáveis.”
O relatório mostra que as mudanças na forma como os humanos produzem e consomem alimentos podem melhorar a saúde global, alcançar a segurança alimentar e nutricional, construir estabilidade e resiliência e contribuir para estratégias críticas para melhorar a equidade e as condições de trabalho nos sistemas alimentares até 2050.
“Esta pesquisa fornece insights cruciais que ajudam os formuladores de políticas, governos e corporações a tomar decisões informadas, ao mesmo tempo em que permite que os indivíduos entendam as implicações de suas dietas e de nossos sistemas alimentares”, disse Patrick Beary, diretor sênior de parcerias estratégicas do Bruce H. Bailey no Cornell Atkinson Center for Sustainability.
Os artigos de referência que apoiam esta pesquisa serão publicados em outubro no The Lancet Planetary Health Journal.